玛蒂尔达的儿子，亨利二世，终于登上了王位。英格兰在近二十年的内战后，终于迎来了一个主人，而不是一个混乱的继承者。这个亨利，不是诺曼人，也不是撒克逊人，他是“金雀花”家族的开创者。他精力无穷，如同旋风般席卷了整个王国，他摧毁了贵族们在无政府时期私自建造的城堡，他重建了法律与秩序。

但亨利的野心远不止于英格兰这个满目疮痍的岛屿。他的父亲是法国的安茹伯爵，他的母亲是英格兰的女王，而他自己，迎娶了欧洲最富有、最强大的女人——阿基坦的埃莉诺。

埃莉诺，这个名字本身就是一部传奇。她曾是法国的王后，因为无法忍受修道院般刻板的法国宫廷，她设法结束了那段婚姻。她热情、善变、充满欲望，当她嫁给比她年轻近十岁的亨利时，她带来的嫁妆是广阔的阿基坦领地。一夜之间，亨利的“安茹帝国”从苏格兰边境延伸到比利牛斯山脉，他在法国的领土，远远超过了法国国王本人。

这是一个由激情、权力和钢铁意志铸造的帝国，但它从一开始就埋下了毁灭的种子。亨利和埃莉诺，两个如此强大、如此骄傲的灵魂，他们的结合注定是一场风暴。

起初，亨利试图将一切都握在手中，甚至包括上帝的权力。他任命自己最好的朋友，那个和他一起饮酒作乐、打猎欢宴的托马斯·贝克特，担任坎特伯雷大主教，企图控制英格兰的教会。但他算错了一步。这位曾经奢靡的朋友在戴上法冠的那一刻，仿佛变了一个人。他成了一个真正的苦行僧，成了教会最坚定的捍卫者，成了国王最顽固的敌人。

他们的友谊变成了刻骨的憎恨。在一次盛怒之中，亨利二世对着他的骑士们咆哮：“难道就没有人能帮我摆脱这个碍事的教士吗？”四个骑士误解了国王的怒火，他们拔出剑，冲进了坎特伯雷大教堂。他们在圣坛前，残忍地杀害了贝克特。

鲜血染红了圣地。整个基督教世界为之震动。亨利二世的威望受到了致命的打击，他被迫光着脚，在坎特伯雷的街道上行走，接受僧侣们的鞭笞，以示忏悔。

但真正的悲剧，不在于教会，而在于他的家庭。亨利和埃莉诺的婚姻，早已从早年的激情变成了冰冷的憎恨。亨利囚禁了他的妻子，而埃莉诺，这位被囚禁的狮子，则将她所有的怨恨和野心，都灌注给了她的儿子们。

亨利、理查、杰弗里、约翰。他们被称为“魔鬼的后代”。在他们母亲埃莉诺的暗中怂恿下，这些金雀花的王子们，一个接一个地背叛了他们的父亲。他们与法国国王结盟，企图从这位精力无穷的父亲手中夺走权力。

亨利二世的晚年，是在无休止的家庭战争中度过的。他最喜爱的儿子，小亨利，在反叛中病死。他最引以为傲、最勇猛的儿子，“狮心王”理查，与法国国王菲利普联手，一次又一次地击败了他的军队。

在最后的时刻，亨利二世，这个曾经的帝国建立者，已经老态龙钟，病入膏肓。他被理查和菲利普的联军击败，被迫在谈判桌上接受了所有耻辱的条款。他衰弱地躺在床上，要求看一眼那些背叛他的贵族名单。

他的仆人拿来了名单。他看到了理查的名字，他并不惊讶。但他看到了名单上的第一个名字，那个领头背叛他的人——约翰。

约翰，他最幼小、最宠爱的儿子。那个他始终认为会陪伴在自己身边、那个他倾注了最后希望的“失地王”约翰。

这个打击是致命的。老国王的眼中最后一点光芒熄灭了。他转过身去，背对着所有人，用尽最后的力气低语：“羞耻，羞耻降临在一个被征服的国王身上。”

他死了，不是死于战场上的刀剑，而是死于儿子的背叛。

金雀花王朝的王冠，现在落到了那个反叛的儿子，那个传奇的十字军战士，“狮心王”理查的头上。而英格兰的故事，也即将翻开新的一页，一页关于十字军、关于巨额赎金、以及关于那个最终将失去一切的国王约翰的血色篇章。